Under the Violet Moon

"그 동네에 관해선 이 오빠가 아는 한도 내에서 속속들이 다 토했지 말입니다. 그만 날 버려. 긴상을 버리고 살인범을 쫓아가세요. 비록 마음은 아프지만 까이거 기꺼이 손수건은 흔들어줄게. "
"난 니놈 새낄 알아, 사카타."
"저런, 한때 침대 속에서는 긴토키라고 불러주기도 했는데. 보석처럼 간직한 추억이야."
히지카타 군은 화장실에서 뭐가 나오다 만 것 같이 오묘한 표정을 짓고 침묵했는데 주먹과 발을 한꺼번에 휘두르고 싶은 간절한 욕망을 억누르는 티가 역력했다. 이를 앞뒤로 끼익끼익 갈아대는 소리가 담배를 꼬나문 입술 사이로 새어나오고, 분해서 씨근대는 숨소리와 역시 분해 죽으려 하는 어마어마한 저음이 그 뒤를 이었다.
"난 니놈을 안다고." 히지카타 군은 나를 똑바로 노려보았다. "인간 하나가 니놈한테 전혀 들키지 않고 파티장에서 감쪽같이 내빼? 이게 말이나 되는 소리냐?"
"아니 얘가 애먼 긴상을 잡네. 난 바닥에 무릎을 꿇었고, 내 품안에서 사람 숨이 넘어가는 판이었고, 다들 주위를 둘러싸고 있었다구. 아무리 긴상이 유능하고 훌륭해도 그 와중에 뭔 수로 애들 동향을 일일이 헤아리리? 아주 내가 범인 도주에 종범 노릇했다고 생트집 걸고 넘어지지 그러슈?"
"생트집 잡는 건 니놈이다! 지문을 안 남기려는 꿍심을 품지 않았는데 실내에서 굳이 장갑을 낄 이유가 뭔진 몰라도, 지금 당장은 누가 산타클로스가 범인이라디?! 근데 돌아가는 꼴을 볼작시니 암만 잘 봐주려 해도 이건 니놈이 산타클로스가 누군지 알고 말려들게 하지 않으려 도주를 방조하고도 모자라 이젠 행방을 수사하는 경찰 뒷다리까지 물고 늘어지는 판이잖아! 아니란 거냐!?"
"와아 끔찍해. 내가 나한테 조언을 구했다면 발벗고 뜯어말렸겠수."
"입 좀 닥쳐!!" 히지카타 군이 버럭 고함부터 질렀다. "산타클로스의 정첼 알지?"
"설마요."
"니놈이나 다카스기가 산타클로스랑 무슨 관계가 있지?"
"무슨 말씀이실까아. 긴상은 도통 모르겠어요오."
"젠장, 셋 셀 동안에 냅다 꽁지 말고 꺼져 백발. 곧 출두 명령이 떨어질 줄 알아."
"케츠노 아나운서가 보우하사 오늘밤이 아니기만 빈다. 긴상은 일이랑 결혼한 누구누구랑 달라서 잠도 자고 밥도 먹어야 하거든." 나는 문을 열었다. "내 주소는 알지?" 내가 눈더미에 발을 디디기도 전에 히지카타 군은 시동을 걸고 쏜살같이 떠났다. 아이고 꽁하니 귀엽기도 하지.

(Christmas Party 中)

그때 초인종이 요란스럽게 빽빽 울면서 나를 불러댔다. 즈라에게 누가 문밖에서 죽는 소리를 질러대도 열어주지 말고 나한테 맡기라고 당부한 이상, 중요한 대목을 하나도 놓치지 않으려면 뭣 빠지게 달릴 수밖에 없었다. 아무리 급해도 이런 상황에서는 미리 조심해야 할 필요가 있는 법인지라 일단 CCTV부터 살펴보았다. 포치는 전무후무한 숫자의 공복(公僕)으로 바글바글 끓고 있었다. 히지카타 군에, 야가미 소이치로 군에다, 심지어 이름 따위 내가 기억할 리 없는 예의 대머리까지! 와아 웬일이야 이게. 나는 체인볼트를 걸고 손잡이를 돌려 문을 딱 10cm 간격만큼만 열고 틈새로 종알거렸다.
"그 사람들 여기 안 사는데요."
"야 이 육실할 천연 파마 새꺄!" 히지카타 군이 매우 무례하게 포효했다. 이 앤 지금 당장 칼슘부터 섭취해야 한다. "문 냅다 열어!!"
"못해. 경첩이 부러졌어. 럴수 럴수 이럴 수가 방금 전까지는 멀쩡했는데. 꺄아아아 살려줘요──사람 먹는 괴물 집에 갇혔어요──."
"헛소리 나발대지 말고 열어! 그놈들이 여기 있는지 다 알아!"
"어머나 무슨 말을. 세상엔 오오구시 군이 모르는 일이 더 많습니다요. 인생 선배인 이 오빠 말을 콱 믿으라니까? 들어오고 싶거든 영장부터 내놔 봐. 없어? 세상에 영장도 없이 선량한 민간인을 권력으로 위협해서 사유지를 침범하려 했단 말야? 그러고도 니들이 민중의 지팡이 경찰입니까? 하긴 지금 판사들은 전부 점심이나 먹자고 나가고 없,"
"니놈이 이러고도 무사할 줄 생각한다면,"
"난 생각 안 해. 그런 골치아픈 일은 다카스기가 합니다. 긴상이 가진 건 불합리한 폭력뿐이에요. 이렇게 말이지,"
나는 히지카타 군의 면전에서 문을 쾅 쳐닫고 여섯 개의 최신 도어록을 전부 주르륵 잠가버린 다음, 부엌으로 가서 뒷문도 봉하고 즈라에게 손도 대지 말라고 단단히 이르고서야 사무실로 돌아왔다. 다카스기는 말을 끊고 나를 흘끔 쳐다보았다. 나는 고개를 끄덕여보이고 내 자리에 도로 앉았다.
"세 명의 성난 사람들이 왔더라. 보나마나 영장 받아갖고 다시 올 겁니다. 지치지도 않는다니까 걔네들은."
"누구였냐."
"오오구시 군하고, 소이치로 군하고, 에 또, 그 대머리."
"히지카타에 오키타에 하라다인가. 핫!" 다카스기는 심술궂게 웃었다. "초인종 끊어버려."
"끊었어."
"뒷문도 잠가."
"잠갔어."
"착하군."

(Cordially Invited to Meet Death 中)

나는 쪼그리고 앉아서 이이지마를 대략 1분 동안 골똘히 들여다보았다. 생각은 하지 않았다. 뭔가 생각하기엔 뱃속이 너무 꼬여 있었다. 내가 시체를 발견한 건 6시 10분이었고, 만약 다카스기 그놈이 괜시리 튕겨대는 대신 6시에 칼같이 나랑 내려왔으면 제 시간에 댔을지도 모르는 일이었다. 나는 숨을 들이쉬고, 크게 내쉰 다음 내선전화를 들어 스튜디오의 다카스기를 호출했다. "오케이, 됐어. 내려와. 그 여자 갔어."
나는 시신의 머리통에서 대략 20센티미터쯤 떨어진 자리에 팔짱을 낀 채 버티고 서서 녀석을 기다렸다. 가벼운 발소리가 들리고, 문이 열리고, 녀석이 나타났다. 사무실로 들어온 다카스기는 나나 즈라가 아니면 거의 알아보지도 못할 만큼 희미하게 움찔하고 멈춰섰다. 하나뿐인 녹색 눈이 이이지마 사나에를 쳐다보고, 나를 째려보고, 지옥 바닥을 쳐달리는 무시무시하게 낮은 목소리로 씹어뱉었다. "……갔다더니?"
"응, 갔어. 봐, 완전히 갔잖아."
"지금 장난하냐?"
"장난이라뇨 불경하게스리." 나는 옆으로 비켜섰다. "보시는 바대로야."
다카스기는 이쪽으로 다가와 대략 4초 가량 시체를 뚫어져라 들여다보고는, 나와 이이지마를 비켜 제 책상 건너편의 그놈 체격의 한 두 배쯤 되는 맞춤형 안락의자에 푹 파묻히더니 잠시 동안 심호흡을 하고, 드디어 입을 열었다. "니놈이 3층으로 올라올 때만 해도 살아 있었대며."
"응, 저 의자에 앉아 있었어." 나는 의자를 가리켰다. "혼자였고. 같이 온 사람은 없었어. 문이야 당연히 잠겨 있었지. 즈라는 허연 거적떼기랑 물건 사러 나갔고 말야. 내가 발견했을 땐 옆으로 누워 있었어. 숨결을 확인하려고 똑바로 눕혀서 저래. 물론 넥타이부터 잘라내고. 그래놓고 의사한테 전화를 했는데──."
하얀 얼굴이 무슨 신문지처럼 와드드득 구겨지는 광경은 나름 장관이었다.
"뭔 넥타이?"
"니가 어젯밤에 책상 위에 내팽개쳐둔 넥타이. 글쎄 그게 목에 칭칭 감겼더라지 뭡니까. 아마 먼저 저 문진으로 뒤통수를 때렸지 싶어요." 나는 문진도 가리켰다. "얼굴을 보건대 숨통을 끊은 건 넥타이가 맞을 거야. 일단 내가 끊어내긴 했다만──."
"지금, 감히, 저 여자가, 내 넥타이에, 목이 졸려 죽었다고, 주장할 셈이냐?"
"긴상은 주장하지 않습니다. 서술할 뿐입니다. 슬립매듭으로 꽉 조르고 목에 한 번 더 감아서 세로매듭으로 마무리했더라고." 나는 양탄자 위에 떨어진 넥타이를 집어들어 책상 위에 올려놓았다. "보라구. 이번엔 감히 주장하겠는데 이놈만 여기 없었어도 범인은 뭔가 손수건이라던가 딴 물건을 써야 했을 거야. 그리고 우리가 꾸물대지 말고 좀만 더 빨리 내려왔으면──."
"닥쳐."
"넵."
"이게 다 누구 때문이냐, 응?"
"어이어이, 그저 만만한 게 조수라고 나한테 다 뒤집어씌우기요. 그야 긴상이 어젯밤 여러모로 분발한 건 인정하는데, 아무리 신짱한테 홀딱 반한 의뢰인이 졸라 비싼 놈으로 선물했기로 새삼스럽게 집안에서 까만 넥타이는 왜 하냔 말야. 하얀 피부랑 새까만 천의 조화가 얼마나 보는 사람 싱숭생숭한지 너는 슬슬 좀 깨달읍시다. 아, 자기 손목이 얼마나 먹음직스럽고 묶기 좋게 보이는지도 이제 그만 알아줬으면 굉장히 고맙겠고요. 게다가 넌 여기저기가 다 자그만해서 얼굴 절반이 손 안에 쏙 들어가지 말입니다. 너같은 게 사무실 한가운데 오도카니 앉아 있음 누구라도 침입한 괴한이라던가 원한을 품은 누군가한테 이런 저런 야하고 무엄한 짓을 당하는 AV 시추에이션으로 롤 플레잉 한 번 해보고 싶어지지 않겠어? 기왕 하는 김에 묶는다던가 눈을 가린다던가 책상 위에서 한다던가 이런 저런 옵션도 끼워보고 싶지 않겠어? 난 절대 나쁘지 않아요. 긴상의 본능에 불 댕긴 니가 나쁩니다. 이래봬도 걸핏하면 앓아눕는 병약한 온실 속 공주님 신짱을 배려하는 차원에서 소프트코어로 많이 참아주고 있는데, 지도 좋다고 울고 불고 난리쳤으면서 꼭 유치찬란하게 넥타일 책상 위에 내동댕이치고 나 삐졌소 시위를 해야겠───."
"미싱으로 박아버리기 전에 입 다물어 새꺄."
"넵."
"정말 못 참겠군."
"넵 대장님."
"난 이거 인정 못한다."
"그건 아니죠 대장님. 물론 이놈의 넥타이 확 태워버리고 히지카타 군한테 범인이 뭘 썼든 간에 하여간 그놈은 이이지마 씨가 완전히 숨이 끊어질 때까지 기다렸다가 회수해 간 게 틀림없다고 보고할 수도──."
"닥쳐."

(중략)

노트북을 원래 있던 자리에 돌려놓고, 금고 문을 한 번 흔들어 보고, 홀로 가서 앞문이 잠겼는지 확인하고 체인을 걸고, 한 층을 올라가 봤더니 아니나다를까 즈라가 굳건한 마호가니 문에 고개를 처박고 걸레처럼 꾸겨져 있었다. 어둑어둑한 복도에 쓰잘데없이 길기만 긴 머리카락이 우수수 흩어진 꼴이 숫제 바닥을 머리로 쓸어대는 사다코 꼬락서니였다. 이놈이 여기 있겠거니 예상하고 올라왔기 망정이지 아니었으면 솔직한 마음으로 까놓고 말해 남만다부를 외치며 여기가 몇 층이건 말건 힘차게 창문을 깨고 바깥으로 몸부터 날렸을 게다. 우야든동 꼴을 보면 볼수록 차마 손으로 흔들어볼 용기는 나지 않아서 발끝으로 찔렀다. 꾸욱꾸욱.
"야 임마 즈라야,"
"즈라 아니라 카츠라다."
내가 뒷말을 채 꺼내기도 전에 즈라가 용수철 달린 좀비마냥 뭉클 솟아올랐다. 넌 깜짝상자냣!
"이 일을 어쩌면 좋나 긴토키. 신이 문을 걸어잠그고 열어주지를 않는다네. 하루에 두 끼도 먹는 둥 마는 둥 하면서 저녁마저 굶다니 이게 될 말이며 심지어 한 시간 전에 날 좀 내버려두라고 소리를 버럭 질렀는데 목소리를 들어보니 천식이 도질 기미마저 보이질 않는가. 기껏 나아가던 폐도 도로아미타불이 될지 모르네. 이러다 신이 크게 잘못되기라도 하면 내 어찌 지하의 아저씨 아주머니께 얼굴을 들 수 있겠나. 아이고 우리 애가아아아아아아아아"
종국에는 제풀에 패닉에 빠져 온 집이 다 떠나가라 꺼이꺼이 통곡을 해대는 즈라에게서 쟁반을 뺏고 엉덩이를 냅다 걷어찼다.
"알았다 알았어. 내가 뭔 수를 써서라도 먹일 테니까 가서 잠이나 자라. 좋은 꿈 꾸든 말든 그건 니가 알아서 하고."
친절한 긴상의 제안에 돌아온 대답이라곤 참으로 무정하게도 계단 아래로 길게 꼬리를 끄는 우어어어어어어어 비명뿐이었다. 나는 예의상 문을 세 번 두드리고, 안에서 새어나오는 그르렁 반 신음 반의 항의를 무시하고 어째서인지 있는 마스터키로 문을 따고 들어갔다. 다카스기는 신경질적인 표정에 핏발이 선 눈으로 책을 움켜쥐고 안락의자에 파묻혀 있었다. 여미기도 귀찮았는지 칠칠치 못하게 반쯤 풀린 셔츠 밑으로 창백한 속살이 훤히 보이길래 문을 도로 닫으면서 한 마디 해주었다. "불평 한 마디 하는데 꼭 하반신에 뭐 박힌 것 같은 소리를 내야겠습니까. 긴상 서는 줄 알았다."
그랬더니 곧장 책이 날아왔다. 참고로 두께가 6cm에 달하는 하드커버였다. 죽일 셈이냐.

(Eeny Meeny Murder Mo 中)

"아직도 많아. 니놈은 츠네모토 히로시가 널 몰아내고 세노 미사키를 나꿔채간 걸 언제 어떻게 알았냐?"
"야 그만 좀 웃기셔." 나는 다카스기 쪽으로 빙글 돌아섰다. "존경하는 재판장님, 검사의 질문에 이의를 제기합니다. 검사는 지극히 모욕적이고 뻔뻔스럽고 무례하며 우스꽝스러운 전제에 기초하여 본 변호사가 언놈에게 떨려날 수도 있다는 말 같지도 않은 가정을 내놓는 것으로 그치기는커녕 본인이 애시당초 엉덩이 붙이고 앉아 있지도 않았던 자리에서 떨려났다고 박박 우겨대고 있습니다."
"이의를 인정합니다." 다카스기의 입끝이 아주아주 살짝 들려올라갔다. "다시 질문하십시오, 히지카타 검사."
"닥쳐 이 새디스트 새끼들아!"
히지카타 군은 핏대 세우고 고함지르다 하마터면 양탄자에 다이빙할 뻔한 담배를 가까스로 구해냈다. 그 와중에도 내게 나름 서릿발 같아 보이기는 하는 눈길을 똑바로 못박고 있었지만. 꺄아 긴상 두근거려요.
"순순히 부는 게 신상에 이롭다 백발. 우린 그 여자의 진술서도 확보했어. 츠네모토가 한 주 전에 여기 왔을 때 뭐가 오고갔지?"
"옥수수 말고 뭐가 있겠수. 그 친구가 나한테 줬는데."
"거 개그 한 번 유쾌해서 눈물난다야? 그거 말고!"
"어디 보자." 나는 턱을 짚고 생각에 잠겼다. "음, 벨이 울렸고, 내가 나가서 문을 열고 맞아들였지. 농장에선 어떻냐고 물었더니, 상자를 건네주면서 이러더라. 그대로 인용할게. '고마워 죽겠네요. 지옥처럼 덥고 물집도 잡혔어요.' 상자를 받고 시골의 근간을 이루는 일인데 까짓 물집 좀 생기면 어떻냐고 위로했더만 냉수 마시고 속 차리램서 가 버리대. 그래서 문을 닫고 부엌으로 상자를 날라갔지."
"그래서?"
"그게 단뎁쇼. 뭘 기대하는겨? 설마 오오구시 군, 뭔가 화끈한 얘길 바라는 거야? 어머머 싫어라. 요령이라곤 없어갖고 요즘 미스 오른손과 고독한 연애를 즐길 시간조차 없기로서니 이런 데서 깊은 욕구불만을 해소하려고 하면 못 쓰지 말입니다. 마루야마 군은 여자도 아니고 내 취향도 전혀 아니라구요 미쳤다고 썸씽이 생기겠니. 그치만 오오구시 군 귀여우니까 정 밤이 외로워 몸이 비비 꼬이면 이 긴상 한 몸 불살라 봉사할 수도──."
"츠네모토다! 닥쳐! 정말로 닥쳐!"
히지카타 군은 한참 씨근덕거리다 마침내 진정하고 씹어뱉었다.
"새삼 옷 입고 자시고 할 것도 없다. 1분 주마. 칫솔 챙겨 당장 튀어와."
"여봐요 내 말 좀 들어봐." 나는 손을 벌려보였다. "착한 어린이는 슬슬 잘 시간이라고. 미사키가 조서에 뭐라 써서 냈는진 모르지만 하여튼 내가 걔랑 접선해서 말 맞추기 전에 나를 좀 족쳐보고 싶은 거 아뇨. 나 여기 잘 있잖아. 힘들게 시내까지 데려가려 하지 말고 걍 예서 물어보지?"
"1분 다 지났다. 벌떡 일어나."
나는 꼼짝하지 않았다. "시러. 나한텐 앵돌아질 권리가 있습니다. 지금 한 번 써볼란다. 어디 한 번 잘해보셔."
"내가 못할 줄 아냐? 사카타 긴토키, 네놈을 주요증인으로 체포한다. 냉큼 일어낫!"
"피이, 영장도 없으면서. 그치만 불쌍하고 히스테릭한 오오구시 군을 괴롭히는 건 선량한 일반시민의 도리가 아닙지요." 나는 다카스기를 보았다. "내 얼굴이 그립거든 야베 군한테 연락 좀 넣어주련?"
"쿠사카다 병신아. 요만큼도 그립지는 않지만 노동력은 필요하니 그러지." 다카스기는 차갑게 대꾸하고 히지카타 군에게 시선을 던졌다. "니가 상당히 자주 입만 나불대는 어느 천연파마보다 제법 쓸만한 줄은 내가 제일 알지만, 니 녀석의 대책없는 멍청함엔 가끔 벌린 입이 안 다물어진다. 이 얼간이 하나 잡아가는데 오죽 정신이 팔렸으면 사람 골머리를 썩이는 중차대한 문제를 싸그리 잊어버릴 수가 있냐." 녀석은 책상 위에 산처럼 쌓인 옥수수를 가리켰다. "대체 누가 이딴 옥수수를 딴 거야? 쳇!"
"지금 사람이 죽었거든!? 옥수수 따위 아무래도 좋거든!? 그거 전적으로 니 일이거든!?!" 히지카타 군은 인내심을 잃고 콧김을 뿜으며 버럭거렸다. "뭘 실실 쪼개고 자빠졌냐 백발! 썩 발이나 놀려!"

(Murder is Corny 中)